La lumaca terrestre africana gigante invasiva è stata avvistata in Florida

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La comparsa delle lumache ha indotto il dipartimento statale dell'agricoltura a mettere in quarantena parti della seconda contea più grande della Florida, rendendo illegale lo spostamento degli animali.

Di Rebecca Carballo

Una specie invasiva di lumaca di grandi dimensioni che può raggiungere le dimensioni di un pugno umano e trasportare un parassita che può causare la meningite è stata avvistata nella seconda contea più popolosa della Florida, spingendo le autorità a istituire una zona di quarantena per cercare di contenerla.

La specie, la gigantesca lumaca terrestre africana, è stata rilevata all'inizio di questo mese a Miramar, in Florida, a nord di Miami. Martedì, dopo aver completato un sondaggio della zona, i funzionari statali dell’agricoltura hanno deciso di mettere in quarantena una sezione di 3,5 miglia quadrate della contea di Broward.

Le persone che vivono all'interno di quella zona possono andare e venire, ma è illegale spostare le lumache così come qualsiasi terreno, detriti, rifiuti di giardino o piante all'interno o all'esterno dell'area di quarantena senza un accordo di conformità da parte del Dipartimento dell'Agricoltura e dei Consumatori della Florida. Servizi.

Le lumache di terra africane prosperano in climi caldi e umidi, sottolineando l’urgenza di intensificare gli sforzi di mitigazione, ha affermato William Kern, professore associato presso l’Università della Florida specializzato nella gestione della fauna selvatica fastidiosa.

"Questo è il momento in cui vogliamo abbatterli perché è allora che aumenteranno davvero la loro popolazione", ha detto il dottor Kern.

Secondo il dipartimento agricolo della Florida, la gigantesca lumaca terrestre africana è “uno dei parassiti più invasivi del pianeta”. Le lumache si nutrono di almeno 500 tipi di piante, comprese colture come mais dolce, fagioli, lattuga e cavoli. Possono avere un effetto devastante sull’agricoltura e sulle aree naturali della Florida “poiché causano ingenti danni agli ambienti tropicali e subtropicali”, ha affermato il dipartimento in una dichiarazione che annuncia la quarantena.

La lumaca porta anche un parassita, il verme polmonare del ratto, che causa la meningite negli esseri umani e negli animali. Le persone possono contrarre l'infezione se entrano in contatto con la lumaca o con la sua bava, ad esempio mangiando verdure non lavate o prodotti toccati da una delle lumache.

I funzionari dell’agricoltura della Florida stanno utilizzando un’esca per lumache che contiene metaldeide, un pesticida approvato per uso residenziale, per uccidere le lumache.

La gigantesca lumaca terrestre africana è stata sradicata due volte in Florida da quando la specie è stata rilevata per la prima volta nello stato nel 1969, secondo il dipartimento dell'agricoltura della Florida: la prima nel 1975 e di nuovo nel 2021, dopo che le lumache sono state rilevate nelle contee di Miami-Dade e Broward nel 2011.

L’anno scorso, però, sono stati avvistati nella contea di Pasco, a nord di Tampa, provocando una quarantena che resta attiva. La contea di Lee è stata messa in quarantena quest'anno.

Il dipartimento dell’agricoltura non ha fornito immediatamente una tempistica per quanto tempo ci vorrà per sradicare le lumache questa volta.

Non è chiaro esattamente come le lumache siano tornate in Florida. È possibile che siano arrivati ​​come clandestini sui container o come uova nelle piante in vaso che le persone hanno portato a casa dai Caraibi, ha detto il dottor Kern. Alcuni potrebbero anche essere sopravvissuti a precedenti tentativi di mitigazione, ha detto.

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